Corte a oxicombustível

Na chama de pré-aquecimento, dá-se a combustão de um gás combustível em oxigénio, gerando calor. A chama é constituída por uma zona de combustão exterior e interior. O principal objetivo da chama de pré-aquecimento na maioria dos processos com chama é obter um aquecimento rápido e localizado. Tal obriga à existência de requisitos sobre as propriedades de combustão do gás utilizado. No corte, não é a chama de pré-aquecimento que realiza a operação de corte, mas sim um jato de oxigénio. Este jato de oxigénio oxida o metal, com a evolução do calor, e expele os produtos da combustão (a escória) do corte. O objetivo da chama de pré-aquecimento é aquecer o metal até à temperatura de ignição, sustentar o processo de corte e suportar o jato de oxigénio.

O acetileno é o combustível primário para a soldadura a oxicombustível e também é o combustível de eleição para trabalhos de reparação e de corte e soldadura geral. O acetileno produz a chama primária mais quente e mais concentrada de todos os gases combustíveis industriais. O seu valor calorífico é bastante baixo, mas a parte emitida pela chama primária é muito alta (cerca de 30%), fazendo do acetileno o gás combustível que produz o maior nível de calor na chama primária.

O gás natural é composto sobretudo por metano. A sua composição e, consequentemente, as suas propriedades de combustão variam consoante os diferentes depósitos de gás natural. O gás natural é utilizado principalmente para fins de aquecimento, mas também pode ser utilizado, por exemplo, para corte, se já estiver implementado nas instalações. O valor calorífico do metano é baixo e uma pequena parte é produzida na chama primária.

O hidrogénio é um gás muito inflamável e queima com uma chama invisível. Na presença de ar e oxigénio, é explosivo em várias misturas. Uma mistura de duas partes de hidrogénio e uma de oxigénio é habitualmente designada de oxi-hidrogénio ou ar explosivo. O hidrogénio também pode ser utilizado como gás combustível, por exemplo, para corte a gás. As respetivas temperatura e intensidade da chama são inferiores às do acetileno e de muitos outros gases, mas superiores às do gás propano e do gás natural.

Existem várias misturas de gases combustíveis exclusivas em que os constituintes ativos consistem em metilacetileno e/ou propadieno. Ambos os gases têm um elevado teor energético, mas são explosivos. Por esta razão, são adicionados estabilizadores, de preferência propano, propileno e butano. Os gases misturados que contêm metilacetileno e/ou propadieno são os gases combustíveis que produzem a chama mais quente, além do acetileno.

O propano tem um valor calorífico por kg de gás superior ao acetileno, mas gera uma porção inferior deste calor na chama primária. A temperatura da chama é inferior e os requisito de oxigénio é aproximadamente 4 vezes superior ao do acetileno.

As propriedades do propileno são semelhantes às do propano. O valor calorífico é sensivelmente o mesmo para os dois gases, mas o propileno produz uma maior porção do seu calor na chama primária, o que significa que o propileno produz uma chama mais quente e mais eficiente do que o propano.

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