Gases combustíveis

O acetileno é o combustível primário para a soldadura a oxicombustível e também é o combustível de eleição para trabalhos de reparação e de corte e soldadura geral. O acetileno produz a chama primária mais quente e mais concentrada de todos os gases combustíveis industriais. O seu valor calorífico é bastante baixo, mas a parte emitida pela chama primária é muito alta (cerca de 30%), fazendo do acetileno o gás combustível que produz o maior nível de calor na chama primária.

O etileno utiliza-se principalmente como matéria-prima na indústria química orgânica, mas também é usado para processos de corte e outros semelhantes. O valor calorífico do etileno é aproximadamente o mesmo que o do acetileno, mas é produzida uma quantidade menor deste calor na chama primária. Também se utilizam misturas de etileno e acetileno. A composição mais habitual é de 80% de etileno e 20% de acetileno. Esta mistura produz uma temperatura de chama mais elevada do que a do etileno, devido à adição do acetileno.

O gás natural é composto sobretudo por metano. A sua composição e, consequentemente, as suas propriedades de combustão variam consoante os diferentes depósitos de gás natural. O gás natural é utilizado principalmente para fins de aquecimento, mas também pode ser utilizado, por exemplo, para corte, se já estiver implementado nas instalações. O valor calorífico do metano é baixo e uma pequena parte é produzida na chama primária.

O hidrogénio é um gás muito inflamável e queima com uma chama invisível. Na presença de ar e oxigénio, é explosivo em várias misturas. Uma mistura de duas partes de hidrogénio e uma de oxigénio é habitualmente designada de oxi-hidrogénio ou ar explosivo. O hidrogénio também pode ser utilizado como gás combustível, por exemplo, para corte a gás. As respetivas temperatura e intensidade da chama são inferiores às do acetileno e de muitos outros gases, mas superiores às do gás propano e do gás natural.

O propano tem um valor calorífico por kg de gás superior ao acetileno, mas gera uma porção inferior deste calor na chama primária. A temperatura da chama é inferior e os requisito de oxigénio é aproximadamente 4 vezes superior ao do acetileno.

As propriedades do propileno são semelhantes às do propano. O valor calorífico é sensivelmente o mesmo para os dois gases, mas o propileno produz uma maior porção do seu calor na chama primária, o que significa que o propileno produz uma chama mais quente e mais eficiente do que o propano.