O Detetor de Condutividade Térmica (TCD) é um detetor utilizado em cromatografia gasosa (GC) para analisar gases inorgânicos (tais como árgon, azoto, hidrogénio, dióxido de carbono) e pequenas moléculas de hidrocarbonetos. O TCD compara a condutividade térmica de dois fluxos de gás, o gás puro de transporte (referência) e a amostra. As mudanças na temperatura dos fios aquecidos eletricamente no detetor são afetadas pela condutividade térmica do gás que flui ao seu redor. As mudanças nesta condutividade térmica são detetadas como uma mudança na resistência elétrica e são medidas.
Como comumente usado com outras técnicas de GC, um gás portador é necessário com baixas impurezas de água e oxigénio, uma vez que água e oxigénio podem interagir com a fase estacionária e causar problemas significativos, tais como alto ruído de linha de base e sangramento da coluna no cromatograma de gás de saída, que tanto reduzem a sensibilidade do analisador como diminuem a vida útil da coluna. Além disso, as impurezas de oxigénio e água no gás detetor podem afetar o TCD, pois podem causar oxidação dos fios do detetor.
